Şimdi durup düşündüğünde "Cheshire" adlı adamın peşinden birkaç aydır koşuyordu Alpharian. İnsan müşterileri üzerinden para kazanan bir işletme sahibi olan birinin, işletmesini bulunabilmesi kolay bir konumda tutar diye düşünebilirdi ama görünene göre bu çılgın kişi için böyle şeyler gerçekten anlamsızdı... Alpharian ise gün içindeki kısıtlı zamanında hem araştırma yapmak, hem de bu adamın ortağı ve çalışanı olan muciti bulmak için harcadığı emeklerin bugün meyvesini toplayacak gibi görünüyordu. Yıllar önce örgütlerinin yaşlı mı yaşlı bir mühendisine yaptırdığı ve o günden beri bir kez bile "Tık" dememiş, bozulmamış ve aksamamış olan; sol ön kolunun içinde saklı duran bıçağındaki mekanizmanın kaliteli bir kopyasını, biraz daha geliştirilmiş ve başka bir amaç için tasarlanmış bir eşini Londra ve çevre ülkelerde yaptırmaya çalışsa da bunda başarılı olamamıştı. Ustanın da ölümünden sonra seçeneksiz kalan Alpharian'ın bu aracı çoğaltma denemeleri; ya tasarımdaki bir aksaklık, ya üretimde kullanılan bir eksiklik ya da anlamlandırmak için uğraşmadığı bir başka nedenle her zaman için başarısız denemelerin ötesine geçemediği olağan benzetmelerden başkasına sahip olamayışıyla sonuçlanmıştı bugüne dek. Eğer Cheshire'ın yanında çalışan ve adının Qian Fenhua olduğunu öğrendiği kişi söylenildiği gibi işinde yetenekli biriyse, bu ikili arasındaki tek alış-veriş olmayacaktı. Hatta belki bir gün örgütün bir parçası bile olabilirdi? Bunu yalnızca zaman gösterebilirdi Doğal olarak...

Hogsmeade yakınlarında sayılamayacak ama açıklayan biri için gösterilecek başka bilindik bir yer olmadığı bir konumda bulunduğundan, Alpharian'ın Cheshire Cat's Circus'u bulabilmek için en akılcı yöntemi İskoçya kırlarına varabileceği en yakın noktaya atlaya atlaya Cisimlenmek olmuştu. Ne olursa olsun, dört dev ayağıyla aylak aylak dolaşan dev bir sirk çadırını görememek için gerçekten büyük bir uğraş vermiş olmak gerekirdi ama yine de adamın bu işletmeyi bulması birkaç saatinden daha fazlasını almıştı çoktan. Yavaş ama büyük adımlarla yoluna devam eden büyülü çadıra yaklaştığında müşterisiz bir güne rastlamış olmanın verdiği rahatlıkla kapısının olduğu yöne geçip uygun bulduğu bir kaya parçasına asasıyla "Spongify!" komutunu verdikten sonra üzerinden zıplayarak içeri ulaşmıştı adam, neredeyse çocukluğundan beri eğlenerek her zaman yaptığı gibi. Her çalışanın bir oraya, bir buraya gittiği; içinin dışından çok çok daha büyük olduğu içeriye girilmese bile beklenilecek bir yerdi burası. Yanından geçerken rahatsız etmeden kolundan tuttuğu birine patronunun yerini sorduğunda, artık en sonunda Cheshire ile tanışabileceğinin düşüncesiyle omuzlarından az da olsa bir yük azalışına benzer bir duyguyu sezebilmişti. Alpharian ilk önce ne olur ne olmaz diye yeleğinin iç cebindeki planlar yerinde duruyor mu diye kontrol ettikten sonra uzun adımlarla adamın ofis olarak kendine ayırdığı bölüme doğru yollandı.

Böüyvün eğffendhim, Çöğişeyıhr, bö-bö-böğradann... sözleriyle kendini karşılayan ve patronunun ofisine doğru Alpharian'ı buyur eden canlının ne olduğunu tam olarak kestirememişti adam. Bir Cincüce ve Ev Cini başarısız bir akrobasi numarası sırasında havada çarpışmış, bu durum yaşanırken de aralarına kavga eden bir Keler ve Bizarcık katılmış da çıkan arbedede Tanrıların ilenci bu dörtlünün üstüne üşüşmüş diye var olmuş gibiydi... Ağzını açtığında dilinden damağından yuvarlana yuvarlana dökülüp giden ama arada bir diğerinden düşman kuzenlermişçesine ayrık duran dişleriyle çarpışan sözlerini anlayabilmek için olması gerekenden daha fazla saniye harcamak gerekiyordu ama tam anlamıyla sözleri anlaşılmayacak gibi de değildi sanki? Aksak adımlarla ilerlediği koridorcuğun sonunda duran boyalı ve vernikli tahtadan ofis odasının arkasından boğuk konuşmalar ve bir marangozun atölyesinden yadırganmayacak yükseklikte tahtaya vurulma sesi geliyordu. Yaratığı-.. aman, işte; Chesire Cat Sirki'nin Yönetici'sinin uşağı görevindeki bireyin olanca hızıyla içeri girip kapattığı kapı arkasında bir süre beklemeyi seçti Alpharian.

Önce içerden sözleri seçilemeyecek bir bağırış daha, sonrasında da küçük bir çarpışma sesinin daha sonrasında artık daha fazla neler olduğunu anlama isteğine dayanamayan adam düzgünce kapıyı tıklatıp içeri girmişti. "Belki Yönetici'nin kapısı çalınmadan ofisine girilmesiyle ilgili problemleri vardır?" diye düşünmeden edemedi adam çünkü içeri girdiğinde karşısında biraz önceki gürültünün yaşanmayacağını düşündürtecek düzende bir oda bulunuyordu. Üstüne odaya girdiğinde tüm konuşma da kesilmişti. Çok da uzun süre beklememişti Alpharian ama tam odaya giren biriyle odasına girilen birinin konuşmaya başlaması gereken zaman diliminden birazcık fazla geçmişti ve adam:
"Aaaa! Sen, sen... Hii, habersiz geldin! Girişte sana güzel sirkimiz içeri girebilesin diye daha diz bile çökemeden, zıplaya zıplaya girdin bir de! Kapısız köyden mi geldin güzelim ya? Özel içeceğimizden de içmedin, tarifi hazırlamaya o kadar uğraşmıştım oysaki! Hüüüü!" diye konuşmayı başlatmıştı. Alpharian'ın biraz önce uşakla yaşadığı şaşkınlıktan bir seviye daha yükseğe çıkmasını sağlayacak biçimde, gerçekten de iki gözü iki çeşme ağlamaya başlamıştı bu.. nasıl anlatmak uygun kaçardı şimdi? Bu sefer de bir soytarı ile bir palyaço kavgaya tutuşmuş, bu sırada da... Yok, hayır. Bu yaşına gelmiş Alpharian Av Thrawsunblat'ın bu kişiyi tam anlamıyla tanımlayacak düşgücünü besleyecek yabansılıklarla dolu bir anısı yoktu gerçekten. Nereden çıktıklarını adamın görmediği iki küçük saksı, artık Chesire adlı kişi olduğu kuşku götürmez biçimde kesinleşen adamın fışkıran yaşlarıyla dolmaları için uygun açılarla masanın üstünde yer edinmişlerdi. Tam da kendinden daha genç olduğunu bildiği ama görünüş olarak daha yıpranmış görüntüdeki adama "Bitkiler tuzlu suyu sevmezler ama!" diyecekken adamın birden;
"Neydi canımcığım senin adın? Rian? Riané? Rain? Raine? Rainé? Ri... Hıı, Ryan. Memnun oldum şekerim. Niye gelmiştin bakayım sen? Bana haber vermeden geldiğine göre çok önemli bir şey olmalı. Çok çok çok önemli bir şey değilse bak şuna çeviriveririm seni ha!" sözleriyle bir kez daha şaşıracağı bir görüntüyle karşı karşıya bırakılmıştı.

Chesire'ın gösterdiği yöndeki bitkilerdeki bir değişiklik... Yok hayır, bu sefer bir şeyin başka bir şeyle çarpışmasından ortaya çıkacak ürünler değillerdi ama gerçekten de çok Doğal durmuyorlardı. Nedir şimdi, bu Sirk Yöneticisi insanları bitkilere mi çeviriyordu? Bunca zamanlık eğitimiyle bile Alpharian böylesi bir şeyi denemeye kalkışmayacağını biliyordu, böyle denemelerin sonu hiçbir zaman iyiye gitmezdi. "Yoksa bu uşak?" düşüncelerine dalamadan içsesinden uzaklaştırılan Alpharian'a Chesire;
"Söyle hadi, neden buradasın?" diyerek düzgün zemin sağlamıştı sonunda. Duruşunu düzeltip, boğazını temizledikten sonra;
"Ryan. Ryan Kirkhammer. Çalışanınız Qian Fenhua ile kısa bir süre önce tanışmıştık. Yanılmıyorsam 4 ya da 5 ay önce olmalı." diyerek kendini tanıtmıştı bu ana dek sessiz kaldığı iletişimde ve el sıkışmak için elini uzatmadan önce.
"Kendisinin ünü bazı çevrelerce bilinen biri olduğunu duymuştum. Sihirli materyallerle ilgili çalışmalarında hatasız olduğunu söylemişlerdi. Eğer uygun koşullarda anlaşabilirsek, kendisiyle işbirliği içinde yaptırmayı düşündüğüm bir araç var." dedi ve sol bileğindeki gizli bıçağını gösterme amacıyla çekivermişti.

"Gördüğünüz üzere, Londra gibi tehlikeli bir yerde herkesin kendini koruma yolları olmalı. Takdir edersiniz, bu yalnızca Muggle işi savunma yollarıyla değil; yeri geldiğinde biz Büyücü'ler için de kullanışlı olabilecek bir araç." diye sözlerine devam etti bıçağı ortaya çıktığı hızda, göz açıp kapamadan bile hızlı biçimde geri yerine çekerek. İç cebinden çıkardığı birkaç parşömene yazılı olan taslak planını sunmadan önce ise çektiği asasıyla birlikte masanın üstüne kollarıyla dayanarak Chesire'a olabildiğinde yaklaşıp;
"Ancak her şeyden önce, böyle bir planın aramızdan başka bir yere sızmaması adına Fidelius Tılsımı ile antlaşmamız gerektiğini belirtmem kaçınılmaz..." diyerek bir kedi dinginliğinden uzaklaştırmadığı ses tonuyla Chesire'ın gözlerinin içine "iki renkli" gözleriyle bakarak.

"Ryan'cığım bir daha bana bu kadar yaklaşırsan seni öperim, haberin olsun!" sözleriyle birlikte içten bir kahkahayla odayı dolduran Chesire'a gergin bir gülücükle karşılık verebilmişti Alpharian. Teklifi karşılığında olumsuz yanıt almayı beklemiyor olsa bile karşısındaki sirk yöneticisinin gözlerinin yürek biçimi almasına neden olan Qian'ın ofise girişiyle derin ve rahatladığını ortaya koyan bir solukla stressizleşmişti. Asya'lı adam tanışmalarıyla ilgili ortaya çıkan kaosun durulmasıyla birlikte Chesire'ın kafasının.. üstündeki dans eden... Çiçe-.. Yok hayır, Alpharian bu büyülü çadırın içinde artık şaşırmama kararı almıştı kendince. Sahibinden kaynaklanan mutlulukla dans eden ya da üzüntüyle solan çiçekler gibi anormallikler odağını dağıtamayacaktı... Mucit adama yanında getirdiği planları ve Gizli Bıçak'ını gösterdikten sonra hiç de uzun sürmeyen bir düşünme anından sonra isteklerini ve şartlarını onayladığını belirtmişti. Cheshire ve sevgilisinin birlikte Fidelius Tılsımı altında gizli projelerini yürütecek olmaları aralarındaki bağı belki ölümlerine dek oluşturmuştu üçlünün.

Karşılarında yıllarını yaşam ve ölüm arasındaki çarpık çizgide dengede tutmasının yanı sıra, yaşantısının neredeyse yarısını büyük bir kütüphanede geçirdiğini bilmedikleri birinin yanında Çince konuşuyor olmalarını çaktırmamaya çalışsa da, Alpharian'ın gözleri ve deney sözcükleri içerdiğini duyduğunu düşündüğü bir konuşma içinde bulunmaları adamın bu antlaşmayla birlikte hata yapıp yapmadığını içinden sorgulatmaya tam anlamıyla yeterli gelmemişti. Hem ne de olsa çok uzun zamandır Çince ile ilgili bir okur-yazarlığı olmamıştı adamın, büyük olasılıkla kendisine yapılmış bir ilgi ve iltifatı yanlış yorumlayarak duymuştu... Yalnız içinde "Kazanç" geçen bir şey duyduğuna garanti verebilirdi. İkili aralarında konuşurlarken birden bir sevinç patlaması yaşayan Cheshire'ın Qian'ı uzun süre bırakmadan öpmesiyle birlikte masadaki ağırbaşlı hava dağılmış, Asyalı'nın Palyaço'dan beden diliyle kurtulma isteği nedeniyle de renkli kişiliğin tekrardan tuz dolu gözyaşlarıyla bitkileri sulamasıyla sonlanmıştı bu küçük toplantıları.

Qian Fenhua'nın üst üste bağışlanma dileklerine karşın, değişik bir yolla ama mesleği olan palyaçolukla Alpharian'ı güldürerek mutlu ettiğini belirtmeye gerek kalmadan Cheshire'ı rahatsız edici bulmadığını belirtmesiyle de ortalık taşıması gerektiği üzüntüsüz ortamına geri dönmüştü. Mucidin dileği doğrultusunda projenin planlarını masaya açan Alpharian, bir yandan da Palyaço'nun da dilediği ödeme konusunu da projeyle birlikte konuşarak buradaki işini bitirmişti. Eğer istenilen malzemelerin kullanımıyla birlikte bu katilin beklentilediği kalitede bir iş çıkarılabilirse, Topiarii Sanctionem örgütünün belki de asla ortaya çıkmayacak olan sırları arasında Cheshire Sirki'nin bu ortaklığı ileride her Magna Purgatio üyesine de yarar sağlayacaktı.

Her üyede olması beklenmese ve gerekmese bile, Alpharian'ın sol kolunda bulunan bıçağın dışarıya çıktığı hızda sağ kolunda kullandığı mekanizma, her üyenin asası kullanıma hazır olacaktı: